Funcționează cu adevărat suplimentele de colagen?

Colagenul joacă un rol esențial pentru sănătatea părului, a unghiilor, a articulațiilor și a oaselor, însă cercetările privind beneficiile suplimentelor care îl conțin sunt încă la început. Deși industria și testimonialele celebrităților promovează colagenul ca un remediu complet împotriva îmbătrânirii și durerilor articulare, dovezile științifice sunt limitate. În 2025, vânzările de suplimente de colagen au atins 2 miliarde de dolari și se estimează că vor continua să crească.

Dermatologul Sonya Kenkare, de la Universitatea Rush din Chicago, rămâne prudentă: după ce i s-a recomandat colagen pentru prevenirea căderii părului postnatal, ea a decis să nu îl folosească, explicând că „nu există suficiente dovezi care să susțină eficiența sa”.

Colagenul este cea mai abundentă proteină din corpul uman, reprezentând aproximativ 30% din totalul proteinelor. Este un element structural fundamental pentru piele, ligamente, tendoane, mușchi, oase, vase de sânge și mucoasa intestinală, potrivit dieteticianului Julia Zumpano de la Cleveland Clinic.

Structura sa este una unică: trei lanțuri de aminoacizi răsucite într-o helix triplă, ceea ce îi conferă rezistență și rigiditate. În corp, există 28 de tipuri de colagen, dar 90% este de tipul I, prezent în piele, oase, ligamente și tendoane. Tipurile I până la V sunt cele mai frecvente.

Fibroblastele sunt celulele responsabile de producția de colagen. Pentru a sintetiza proteina, acestea au nevoie de nutrienți precum vitamina C și zinc. Colagenul oferă susținere și structură, protejează organele, contribuie la elasticitatea pielii, ajută la coagularea sângelui și la regenerarea celulelor pielii. Deficiențele de colagen, din cauze genetice sau autoimune, duc la piele elastică, fragilă și articulații instabile.

Începând cu 40 de ani, organismul pierde anual aproximativ 1% din colagen, iar până la 80 de ani deficitul poate ajunge la 75%. Această scădere afectează articulațiile și poate genera dureri cronice, limitând mobilitatea. În piele, pierderea de colagen determină apariția ridurilor și pierderea fermității. Factorii externi precum fumatul, alcoolul, expunerea la UV și consumul ridicat de zahăr accelerează degradarea colagenului.

Suplimentele de colagen sunt disponibile sub formă de pulberi, tablete, jeleuri sau băuturi și pot fi obținute din carne de vită, pește, pui sau alte surse. Ele pot fi prezentate ca tip I, III sau sub formă de „peptide de colagen” sau „colagen hidrolizat”, forme mai ușor de absorbit decât proteina integrală.

În SUA, suplimentele nu sunt reglementate ca medicamente; FDA nu aprobă siguranța sau eficiența lor înainte de comercializare. Etichetele pot conține informații despre sursă și tip, dar nu garantează rezultate, scrie nationalgeographic.com.

Colagenul este folosit și în proceduri cosmetice prin injectarea fillerelor care umplu temporar pielea. Suplimentele, în schimb, pot aduce îmbunătățiri modeste ale elasticității, hidratării și reducerea ridurilor, potrivit unor studii.

O recenzie din 2021 a 19 studii care au implicat 1.125 de persoane a constatat o ușoară reducere a ridurilor și o hidratare mai bună a pielii, însă toate suplimentele analizate conțineau și alte ingrediente care ar fi putut influența rezultatele. Dermatologii subliniază că studiile sunt mici, iar cercetările privind părul și unghiile sunt limitate.

Cercetările sugerează că suplimentele de colagen pot reduce durerile articulare și inflamația. Într-un studiu din 2023, 86 de adulți activi între 40 și 60 de ani au luat zilnic 10 sau 20 g de colagen hidrolizat timp de șase luni. Participanții au raportat reducerea durerii, în special cei care făceau exerciții peste trei ore pe săptămână. Unii au observat revenirea durerii atunci când au întrerupt suplimentarea, iar ameliorarea s-a reluat la reluarea administrării.

De asemenea, suplimentarea a fost asociată cu o stare de spirit mai bună, posibil legată de reducerea durerii, dar studiile pe animale sugerează și un efect direct asupra creierului. Colagenul hidrolizat conține glicină, prolină și hidroxiprolină, aminoacizi importanți pentru repararea ligamentelor și tendoanelor, mai ales dacă este luat înainte de antrenamente.

Pentru cei care nu doresc să cumpere suplimente, colagenul poate fi obținut din alimente precum carne, pește, pui, ouă și supă de oase. Suplimentarea cu vitamina C, cupru, zinc și aminoacizii glicină și prolină ajută corpul să producă colagen natural. Retinoizii din cremele anti-îmbătrânire stimulează, de asemenea, sinteza de colagen în piele.

Experții recomandă să se consume alimente bogate în colagen și nutrienți necesari, deoarece suplimentele nu sunt un remediu universal și nu garantează efecte miraculoase.