„Regele e ROMÂN!” David Popovici cucerește din nou aurul și devine unic în istoria natației
David Popovici continuă să scrie istorie în natația mondială. Campionul român a cucerit medalia de aur în proba de 200 de metri liber la Campionatele Europene de la Paris, după ce se impusese cu două zile înainte și la 100 de metri liber. Cu aceste două victorii, românul a reușit o performanță fără precedent: a câștigat probele de 100 și 200 m liber la trei ediții consecutive ale Campionatelor Europene.
În finala de 200 m liber, disputată vineri, 14 august, David Popovici a condus cursa de la început până la sfârșit și a încheiat cu timpul de 1 minut, 44 de secunde și 15 sutimi.
Lituanianul Tomas Navikonis a cucerit argintul, cu 1:44,55, iar britanicul James Guy a obținut bronzul, cu 1:44,87.
O performanță pe care nimeni nu o mai reușise
Victoria de la Paris înseamnă mult mai mult decât încă o medalie de aur în palmaresul lui David Popovici.
Românul, în vârstă de 21 de ani, a devenit primul înotător din istorie care câștigă atât proba de 100 m liber, cât și cea de 200 m liber la trei ediții consecutive ale Campionatelor Europene.
Seria a început la Roma, în 2022, a continuat la Belgrad, în 2024, iar acum a fost completată la Paris, în 2026.
La 200 m liber, Popovici a obținut astfel al treilea titlu european consecutiv. Cu două zile înainte, românul făcuse același lucru la 100 m liber, unde câștigase finala de la Paris cu 46,56 secunde.
Practic, la ultimele trei ediții ale Europenelor, cele două probe de viteză și semifond care l-au consacrat au avut același campion: David Popovici.
European Aquatics a reacționat după victoria românului, remarcând tocmai al treilea titlu consecutiv al acestuia la 200 m liber. În total, Popovici a ajuns astfel la șase medalii europene de aur numai din victoriile consecutive la 100 și 200 m liber.
A dominat finala de la primul până la ultimul bazin
Popovici intrase în finală cu cel mai bun timp din semifinale, 1:44,56, ceea ce îi adusese culoarul patru.
În cursa pentru aur, românul nu a mai lăsat loc de interpretări. A trecut primul după 50 de metri, și-a păstrat poziția la jumătatea cursei și a continuat să conducă și după 150 de metri.
La final, tabela a indicat 1:44,15, cu patru zecimi de secundă înaintea lui Navikonis.
Timpul obținut la Paris este inclusiv mai bun decât cel cu care Popovici devenise campion olimpic la 200 m liber, tot la Paris, în 2024.
Parisul, oraș special pentru David Popovici
Capitala Franței ocupă deja un loc aparte în cariera sportivului român.
La Jocurile Olimpice din 2024, David Popovici a devenit campion olimpic la 200 m liber și a cucerit bronzul la 100 m liber.
Doi ani mai târziu, s-a întors la Paris și a câștigat ambele probe la Campionatele Europene.
La 100 m liber, victoria din 12 august a venit după una dintre cele mai rapide curse din istoria probei. Popovici a terminat în 46,56 secunde, la numai 16 sutimi de recordul mondial de 46,40.
Două zile mai târziu, a urmat aurul de la 200 m.
De la presiunea medaliilor la plăcerea de a înota
Dincolo de rezultate, discursul lui David Popovici după succesul de la Paris arată și o schimbare importantă în modul în care privește performanța.
Românul a explicat că, în urmă cu câțiva ani, trata sportul într-o manieră mult mai obsesivă și era excesiv de dur cu el însuși. Acum spune că nu mai înoată exclusiv pentru obiective, titluri și medalii, ci pentru performanță, excelență și pentru încercarea de a deveni mai bun decât propria sa versiune din trecut.
În declarațiile prezentate de News.ro după finală, Popovici a mers chiar mai departe și a vorbit despre înot ca despre un hobby la care este „foarte bun”, explicând că această perspectivă îl ajută să reducă presiunea competiției.
Este o abordare interesantă pentru un sportiv care, la numai 21 de ani, are deja în palmares titluri olimpice, mondiale și europene.
„Nu vreau să fiu tipul care nu se poate bucura”
Popovici a recunoscut după cursa de 200 m că și-ar fi dorit un timp ceva mai bun, dar a refuzat să lase cronometru să umbrească dimensiunea performanței.
El a explicat pentru Olympics.com că este fericit că și-a apărat ceea ce a numit „triple-double-ul” de la 100 și 200 m și că nu vrea să ajungă în situația de a nu se putea bucura de o victorie atât de importantă doar pentru că timpul nu a fost exact cel dorit.
Este o schimbare de perspectivă semnificativă pentru sportivul român, care spune că încearcă acum să găsească un echilibru între ambiția de a deveni mai rapid și capacitatea de a aprecia victoriile deja obținute.
Imnul României a răsunat din nou la Paris
După finală, David Popovici a urcat pe cea mai înaltă treaptă a podiumului, iar imnul României a fost intonat la Paris pentru victoria sa în proba de 200 m liber.
Succesul a provocat numeroase reacții în sportul românesc.
Comitetul Olimpic și Sportiv Român a salutat performanța drept una istorică, iar CS Dinamo, clubul lui David Popovici, a celebrat victoria sportivului român. European Aquatics a remarcat, la rândul său, caracterul excepțional al celui de-al treilea titlu european consecutiv la 200 m liber.
Un palmares uriaș la numai 21 de ani
Performanța de la Paris confirmă statutul lui David Popovici printre cei mai importanți înotători ai generației sale.
Românul este campion olimpic la 200 m liber după victoria de la Paris 2024 și medaliat olimpic cu bronz la 100 m liber. De asemenea, are titluri mondiale la 100 și 200 m liber și domină de mai multe ediții competițiile europene.
La 200 m liber, Popovici deține și recordul european, 1:42,97, stabilit în 2022. Recordul mondial continuă să îi aparțină germanului Paul Biedermann, cu 1:42,00, performanță stabilită în 2009.
Iar la 100 m liber, cursa de la Paris 2026 l-a dus din nou foarte aproape de recordul mondial.
Dincolo însă de cronometru, rezultatul din Franța îi aduce o bornă pe care niciun alt înotător nu o mai atinsese: trei duble europene consecutive la 100 și 200 m liber — Roma 2022, Belgrad 2024 și Paris 2026.
David Popovici nu și-a apărat doar două titluri europene la Paris. La 21 de ani, românul a reușit să transforme dominația ultimilor ani într-un capitol unic în istoria Campionatelor Europene de natație.
