Satul ascuns în munți pe care nu-l găsește aproape nimeni

Ascuns în Munții Teno, la peste 600 de metri altitudine, satul Masca este una dintre cele mai spectaculoase destinații din Tenerife. Cu doar câteva zeci de locuitori, locul păstrează farmecul tradiției canariene și istoria populației Guanche, dar în același timp se confruntă cu presiunea turismului de masă și cu provocări legate de infrastructură și protejarea mediului.

Masca este amplasat în nord-vestul insulei Tenerife, într-un cadru natural dramatic, între versanți abrupți și defileuri spectaculoase. Timp de secole, satul a rămas izolat de restul insulei, accesibil doar pe jos, până la construirea drumului șerpuit TF-436 în a doua jumătate a secolului XX.

Această izolare a făcut ca Masca să își păstreze autenticitatea: case tradiționale canariene cu acoperișuri roșii, străzi pietruite, grădini cu palmieri și o mică biserică – Hermitage of the Immaculate Conception. Un muzeu etnografic local amintește vizitatorilor de viața simplă a țăranilor canarieni, bazată pe agricultură și creșterea animalelor.

Istoria satului merge mult mai departe decât perioada colonială. Cercetările arheologice au scos la iveală situri asociate populației Guanche, locuitorii originari ai insulei, care ar fi folosit zona pentru ritualuri religioase și ca refugiu în fața cuceritorilor spanioli.

Un punct de interes aparte este „stația solară guanchă” de la Masca, un sit declarat monument de interes cultural în 2006. Se crede că aici aveau loc ritualuri de fertilitate și ceremonii pentru atragerea ploii.

La nivel popular, satul este înconjurat și de legende cu pirați care și-ar fi ascuns comorile în defileul abrupt ce coboară până la ocean. Această combinație între mit și realitate adaugă mister și atracție locului.

Accesul spre Masca este o experiență în sine. Șoseaua îngustă TF-436 șerpuiește printre versanți și oferă priveliști spectaculoase din puncte de belvedere precum Mirador de Cherfe sau Cruz de Hilda.

Cea mai faimoasă activitate este traseul de aproximativ șase kilometri care coboară prin canionul Masca până la ocean. Drumeția durează între trei și cinci ore și se desfășoară într-un cadru natural spectaculos. Din motive de siguranță și conservare, accesul se face doar pe bază de rezervare și cu transport organizat de la Santiago del Teide.

O plimbare prin sat dezvăluie arhitectura rurală tipică insulei și atmosfera liniștită a unui loc care a rezistat timpului. Restaurantele și micile terase servesc preparate locale: tocană de capră, papas arrugadas cu sosuri mojo, brânzeturi canariene și sucuri din fructe tropicale.

Popularitatea Masca a adus însă și probleme. În ultimii ani, satul a devenit una dintre cele mai vizitate destinații din Tenerife, iar numărul mare de turiști pune presiune pe infrastructura redusă.

Drumul de acces, construit inițial de localnici, este extrem de îngust și nu poate face față traficului intens. Parcările sunt insuficiente, cu doar aproximativ 50 de locuri disponibile. Localnicii reclamă lipsa semnalizării și a poliției, dar și probleme precum furturile din mașinile lăsate în zonele de belvedere.

Pentru a limita impactul, autoritățile au introdus în 2024 o taxă de acces pentru turiștii non-rezidenți în defileu și un număr zilnic maxim de vizitatori, de aproximativ 275. Măsura are rolul de a proteja natura și de a reduce supraaglomerarea, dar este privită cu rezerve atât de localnici, cât și de operatorii turistici.

Masca rămâne unul dintre puținele sate din Tenerife unde vizitatorii pot simți pulsul unei comunități montane tradiționale. Însă creșterea rapidă a turismului a schimbat echilibrul delicat dintre viața rurală autentică și atracția pentru vizitatori.

Pentru cei care aleg să îl descopere, satul oferă peisaje spectaculoase, povești fascinante și o privire asupra unei alte fețe a insulei – departe de plajele și stațiunile aglomerate. În același timp, Masca devine și un exemplu al modului în care turismul poate transforma radical o comunitate mică, aducând atât oportunități, cât și provocări majore.