Două piese din tezaurul de aur sunt realizate din metal cosmic. Cercetătorii le-au aflat originea după 60 de ani

Două obiecte din tezaurul de la Villena, descoperit în Spania în 1963, au fost realizate, cel mai probabil, din fier provenit dintr-un meteorit. Este concluzia unui studiu publicat online în ianuarie 2024. Cercetătorii au analizat o brățară și o piesă semisferică decorată cu aur, care ridicau întrebări încă de la găsirea lor.

Descoperirea a avut loc pe 1 decembrie 1963, în apropierea orașului Villena, din provincia Alicante. Arheologul José María Soler și colaboratorii săi au găsit obiectele într-un vas de ceramică, ascuns în albia unui curs de apă temporar.

Documentele oficiale spaniole consemnează inclusiv momentul găsirii. Săpăturile începuseră dimineața. În jurul orei 17:00, o lovitură de sapă dată de Pedro Domenech Albero, unul dintre membrii echipei, a scos la iveală tezaurul. Cercetătorii au rămas să păzească locul până când descoperirea a putut fi fotografiată.

Colecția cuprinde vase, brățări și podoabe. Aurul predomină, dar există și obiecte din argint, fier și chihlimbar. Muzeul din Villena descrie ansamblul drept una dintre cele mai importante colecții de vase din aur ale epocii bronzului, alături de comorile din mormintele regale de la Micene, în Grecia.

Printre obiectele din aur se aflau două piese foarte diferite: o brățară deschisă și o mică semisferă din fier, cu decor din aur.

Prezența lor a complicat datarea tezaurului. Cercetătorii trebuiau să stabilească dacă obiectele din fier aparțineau aceleiași perioade cu restul colecției sau dacă ajunseseră ulterior în acel ansamblu.

Studiul semnat de Salvador Rovira-Llorens, Martina Renzi și Ignacio Montero-Ruiz propune o explicație: meșterii ar fi folosit fier meteoritic, disponibil înainte ca producerea fierului din minereuri să se răspândească. Rezultatul este compatibil cu o încadrare a pieselor în epoca târzie a bronzului.

Brățara este ușor de recunoscut. Rolul celeilalte piese rămâne discutat. Semisfera ar fi putut acoperi capătul unui mâner de sabie sau al unui sceptru ceremonial. Aceasta este însă o interpretare, nu o funcție stabilită cu certitudine.

Echipa a prelevat probe foarte mici din cele două obiecte și le-a analizat compoziția chimică. Unul dintre indiciile urmărite a fost nichelul, prezent în fierul meteoritic în concentrații caracteristice.

Rezultatele indică o origine meteoritică pentru ambele piese. Totuși, autorii formulează concluzia în termeni de probabilitate. Obiectele sunt puternic corodate, iar degradarea poate modifica rezultatele măsurătorilor efectuate asupra materialului de la suprafață. Analize suplimentare, care să protejeze piesele, ar putea consolida concluziile.

Fierul meteoritic ajunge pe Pământ odată cu meteoriții. Folosirea lui permitea realizarea unor obiecte din fier înainte de răspândirea tehnicilor de extragere a metalului din minereuri.

Cele două piese de la Villena arată astfel cum un material rar putea fi integrat în obiecte prețioase. În acest caz, fierul apare chiar alături de aur.

Potrivit studiului, acestea ar reprezenta primele obiecte din Peninsula Iberică atribuite fierului meteoritic. Autorii lor și locul în care au fost fabricate rămân necunoscute. Cercetarea oferă însă o explicație pentru prezența celor două piese într-un tezaur din epoca bronzului.