Din ce cauză tot mai mulți tineri se îmbolnăvesc de cancer de colon. Mâncarea care îi îmbolnăvește pe tineri

Un studiu de amploare efectuat în Statele Unite sugerează că persoanele care consumă cantități mari de alimente ultraprocesate, precum pâinea industrială, băuturile îndulcite și sosurile, au un risc semnificativ mai mare de a dezvolta polipi colorectal precancerigeni înainte de vârsta de 50 de ani. Cercetarea, realizată pe peste 29.100 de asistente medicale și publicată în JAMA Oncology, aduce noi indicii despre legătura dintre dieta modernă și creșterea cancerelor colorectale în rândul tinerilor.

În ultimele decenii, incidența cancerelor de colon și rect la tineri a crescut alarmant, mai ales în Statele Unite. Această tendință este paralelă cu consumul tot mai mare de alimente ultraprocesate, care reprezintă acum aproximativ 70% din oferta alimentară din SUA și aproape 60% din aportul caloric al adulților. Studiul recent sugerează că aceste produse nu afectează doar sănătatea generală, ci ar putea stimula apariția precoce a polipilor colorectal, tumori precanceroase care pot evolua către cancer.

Participantele au făcut parte din Nurses’ Health Study II, un studiu inițiat în 1989 pentru a urmări factorii de risc pentru bolile cronice majore la femei. Fiecare participantă a completat un chestionar inițial despre dietă în 1991 și a raportat periodic, la fiecare patru ani, consumul alimentar din ultimele 12 luni.

„Acest tip de auto-raportare poate fi limitat în precizie. Nu îmi amintesc exact ce am mâncat săptămâna trecută, și oamenii pot omite detalii,” a spus Dr. Mendelsohn. În ciuda acestor limitări, cercetătorii consideră că asistentele medicale participante au oferit informații mai precise decât populația generală datorită pregătirii lor profesionale.

Majoritatea tumorilor colorectale au fost descoperite prin endoscopie înainte de 2015, înainte ca vârsta minimă pentru screening să fie redusă la 45 de ani. Astfel, multe dintre participantele examinate mai devreme aveau un risc crescut datorită antecedentelor familiale sau simptomelor existente.

Dr. Chan a evidențiat ca punct forte al studiului colectarea de informații detaliate despre alți factori de risc pentru cancer colorectal, precum indicele de masă corporală, diabetul de tip 2 și aportul scăzut de fibre. “Chiar și după ce am luat în considerare acești factori, asocierea cu alimentele ultraprocesate a rămas valabilă.”

Interesant este că riscul de apariție a polipilor serrated, o altă cale principală către cancer colorectal, nu a fost influențat de consumul de alimente ultraprocesate. Acest lucru sugerează că aceste alimente ar putea declanșa procese biologice specifice pentru dezvoltarea adenomelor clasice.

Dr. Ganesh Halade, de la Tampa General Hospital Cancer Institute, a menționat că produsele ultraprocesate din anii ’90 nu sunt identice cu cele de astăzi, având noi formulări și aditivi. Totuși, utilizarea răspândită a uleiurilor vegetale bogate în omega-6 ar putea fi un factor alimentar constant care contribuie la cancerul colorectal la tineri.

În cadrul studiului, cercetătorii au analizat obiceiurile alimentare ale participantelor, concentrându-se pe pâinea și cerealele ultraprocesate, sosuri și condimente, precum și băuturi cu zahăr sau îndulcite artificial. Rezultatele au fost clare: femeile cu cel mai mare consum de astfel de alimente – aproximativ 10 porții pe zi – au prezentat un risc cu 45% mai mare de a dezvolta polipi colorectal până la vârsta de 50 de ani, comparativ cu cele care consumau puțin peste trei porții zilnic.

“Studiul nostru nu demonstrează cauză și efect, deci nu putem spune că este definitiv,” a explicat Dr. Andrew Chan, gastroenterolog la Mass General Brigham Cancer Institute din Boston și autor principal al cercetării. “Dar oferă indicii că dieta poate juca un rol. Pe viitor, este util să ne gândim unde putem limita consumul și să stabilim bazele pentru studii care să identifice mecanismele exacte și alimentele implicate.”

Dr. David Katz, fondatorul organizației True Health Initiative, a adăugat: “Pe cât posibil, trebuie să evităm alimentele ultraprocesate și să construim dieta din produse naturale, neprocesate. Cele mai bune diete, care conduc la cele mai bune rezultate pentru sănătate, includ legume, fructe, cereale integrale, leguminoase, nuci, semințe și apă simplă.”

Specialiștii recomandă citirea atentă a etichetelor și monitorizarea cantității de sodiu consumată, deoarece alimentele ultraprocesate tind să inducă o senzație de dependență, în timp ce produsele integrale sunt mai sățioase.

Cercetătorii sugerează că alimentele ultraprocesate pot afecta microbiomul intestinal și mucoasa protector a colonului, favorizând inflamația cronică și producția de molecule toxice în timpul metabolizării. De asemenea, consumul excesiv de astfel de alimente este asociat cu obezitatea, un factor de risc cunoscut pentru cancerul colorectal.

Tumorile colorectale noncanceroase nu produc simptome evidente, însă atunci când cresc suficient de mult, pot genera probleme digestive sau alte semne de alarmă. Acestea includ scaune închise la culoare sau cu sânge, dureri, anemie feriprivă, pierdere în greutate neintenționată și constipație din cauza obstrucției intestinale.

“Trebuie să începeți screeningul la vârsta de 45 de ani sau mai devreme dacă aveți antecedente familiale de cancer colorectal. Cu cât problemele sunt depistate mai devreme, cu atât tratamentele pot fi mai eficiente,” a subliniat Dr. Robin Mendelsohn, codirector al Center for Young Onset Colorectal and Gastrointestinal Cancers de la Memorial Sloan Kettering Cancer Center din New York.

Specialiștii recomandă reducerea semnificativă a alimentelor ultraprocesate și înlocuirea lor cu produse naturale, bogate în fibre și nutrienți: legume, fructe, cereale integrale, leguminoase, nuci, semințe și apă. Citirea atentă a etichetelor, conștientizarea aportului de sodiu și urmărirea modului în care diferitele alimente afectează senzația de sațietate sunt pași importanți pentru prevenție.

Screeningul regulat, mai ales la persoanele cu antecedente familiale sau simptome digestive, rămâne esențial pentru identificarea timpurie a polipilor și prevenirea transformării acestora în tumori maligne.

Conform Organizației pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite, alimentele ultraprocesate sunt produse prin tehnici industriale, folosind ingrediente rare sau inexistente în bucătării. Acestea sunt sărace în fibre și bogate în calorii, zaharuri adăugate, grâu rafinat, grăsimi, sodiu și aditivi.

Aditivii includ conservanți pentru menținerea prospețimii și a texturii, emulgatori pentru a împiedica separarea ingredientelor, agenți de aromatizare, substanțe anti-spumante, coloranți, agenți de gelifiere și glazurare. Toate acestea contribuie la gustul atrăgător și la durabilitatea produselor, dar pot avea efecte negative asupra sănătății pe termen lung.