Oamenii de știință au observat un obiect care se deplasează cu aproape 0,15% din viteza luminii (1,6 milioane km/h) prin spațiu
O echipă de oameni de știință voluntari sprijiniți de NASA a identificat un obiect care se deplasează prin spațiu cu o viteză uimitoare de aproape 1,6 milioane de kilometri pe oră (aproximativ 0,15% din viteza luminii).
Acest obiect hipervelocitar, catalogat ca CWISE J1249, este pe cale să scape de atracția gravitațională a Căii Lactee și să se aventureze în spațiul intergalactic — un fenomen rar întâlnit în univers.
Descoperirea a fost realizată prin intermediul proiectului NASA Backyard Worlds: Planet 9, care permite voluntarilor să analizeze datele obținute de telescopul spațial Wide Field Infrared Explorer (WISE).
Acest telescop, care a funcționat între 2009 și 2011 înainte de a fi reactivat ca NEOWISE în 2013, a furnizat imaginile care au condus la această descoperire.
Printre voluntarii implicați în descoperire s-au numărat Martin Kabatnik, Thomas P. Bickle și Dan Caselden, care au observat pentru prima dată obiectul deplasându-se rapid prin imaginile WISE. „Nu pot descrie nivelul de emoție”, a spus Kabatnik, un om de știință voluntar din Nürnberg, Germania. „Când am văzut cât de repede se mișca, am fost convins că fusese deja raportat.”, conform nasa.com
CWISE J1249, așa cum este cunoscut obiectul, se deplasează cu o viteză rar întâlnită la obiecte de acest tip.
Cu o masă probabil mai mică sau egală cu cea a unei stele mici, este dificil de clasificat.
Ar putea fi o stea cu masă redusă, dar dacă nu fuzionează în mod constant hidrogen în nucleul său, ar putea fi un pitic brun—un corp ceresc situat undeva între o planetă gazoasă uriașă și o stea.
Observațiile realizate de Observatorul W. M. Keck din Hawaii au relevat că CWISE J1249 conține semnificativ mai puțin fier și alte metale decât stelele și piticii bruni tipici, sugerând că este probabil foarte vechi—poate din una dintre primele generații de stele din galaxia noastră.
Originea acestui obiect hipervelocitar rămâne un mister.
O teorie sugerează că ar fi putut face parte dintr-un sistem binar cu o pitică albă care a explodat ca supernovă, ejectând CWISE J1249 în spațiu cu mare viteză.
O altă posibilitate este că a fost expulzat dintr-un cluster globular—un grup compact de stele—după o întâlnire strânsă cu o pereche de găuri negre.
„Când o stea întâlnește un sistem binar de găuri negre, dinamica complexă a acestei interacțiuni între trei corpuri poate arunca acea stea direct din clusterul globular”, a explicat Kyle Kremer, profesor asistent la Departamentul de Astronomie și Astrofizică de la UC San Diego.
O analiză suplimentară a compoziției elementare a CWISE J1249 ar putea oferi indicii esențiale despre care dintre scenarii este mai probabil, ajutând oamenii de știință să înțeleagă forțele care pot propulsa obiectele la astfel de viteze extraordinare.
