Cel mai activ vulcan submarin din Pacific, aproape de erupție. SUA, în alertă
Ascuns la sute de kilometri de țărmul american, în adâncurile Oceanului Pacific, Axial Seamount este cel mai activ vulcan submarin din nord-estul Pacificului. Activitatea sa recentă i-a determinat pe cercetători să anunțe că o nouă erupție ar putea avea loc până la sfârșitul anului 2025.
Axial Seamount nu este un nume cunoscut publicului larg. Spre deosebire de vulcanii aflați pe uscat, care fascinează prin erupții spectaculoase și fenomene vizibile, acest vulcan se află sub ocean, la o adâncime care face aproape imposibilă monitorizarea sa constantă. Cu toate acestea, Axial Seamount a devenit în ultimele luni un subiect de îngrijorare pentru comunitatea științifică, după ce mai multe semnale seismice au indicat că s-ar putea afla în pragul unei noi erupții, scrie ecoportal.
Trei erupții în 30 de ani și un tipar care se repetă
Potrivit datelor colectate în ultimele decenii, Axial Seamount a erupt de trei ori: în 1998, 2011 și 2015. Acest tipar al erupțiilor la intervale relativ regulate a devenit motiv de analiză pentru geologi și vulcanologi. Recent, cercetătorii au observat o acumulare semnificativă de magmă în camerele subterane ale vulcanului – un indiciu că o nouă erupție ar putea fi iminentă.
Bill Chadwick, vulcanolog la Universitatea de Stat din Oregon, explică:
„Suntem aproape de nivelul de reinflamare atins înainte de erupția din 2015. Toate semnele indică faptul că suntem în etapele finale ale acumulării care preced o erupție.”
Axial Seamount se ridică la peste 1.100 de metri deasupra fundului oceanic și se află la intersecția plăcilor tectonice Pacific și Juan de Fuca – o zonă activă din punct de vedere geologic. Activitatea sa este greu de monitorizat, deoarece se desfășoară sub presiunea a sute de metri de apă și necesită echipamente de explorare submarine și vehicule operate de la distanță..
Ce riscuri implică o erupție subacvatică
Chiar dacă nu este un vulcan terestru, Axial Seamount nu trebuie subestimat. O erupție poate provoca alunecări de teren submarine și poate modifica curenții oceanici. În cazuri extreme, poate duce chiar la formarea unor valuri seismice – deși geologii consideră că riscul producerii unui tsunami de proporții este scăzut.
Ceea ce îngrijorează cel mai mult cercetătorii este impactul asupra ecosistemului marin. O erupție ar putea elibera în apă gaze precum sulful, afectând chimia oceanului și punând în pericol viața marină din zonă. În plus, pescuitul din regiunea Pacificului de Nord-Vest, esențial pentru economia locală, ar putea suferi pierderi considerabile în urma dezechilibrelor ecologice.
Cercetătorii atrag atenția că în cazul Axial Seamount este imposibil de realizat prognoze precise, iar datele se obțin cu dificultate. Deși există un model observabil al erupțiilor, natura rămâne imprevizibilă, iar comportamentul vulcanului ar putea varia.
Axial Seamount – laborator natural pentru cercetarea vulcanismului submarin
Departe de a fi doar o amenințare, Axial Seamount reprezintă și o resursă științifică importantă. Aflat într-o zonă unde scoarța oceanică se formează continuu, este un loc ideal pentru studierea proceselor tectonice și vulcanice.
Munca cercetătorilor în această regiune nu vizează doar prevenirea unor dezastre, ci și înțelegerea modului în care planeta se transformă sub presiunea internă a magmei. Informațiile obținute aici pot contribui la o mai bună înțelegere a vulcanilor din întreaga lume – și, poate, la salvarea vieților omenești în fața unor fenomene naturale imposibil de oprit, dar care pot fi prevăzute și gestionate mai eficient.
