Ce este exact focarul de hantavirus și cât de îngrijorați ar trebui să fim?
Internetul se umple de panică legată de hantavirus, dar este el într-adevăr la fel de periculos ca Covid-19? Iată ce știm până acum. Trei decese și mai multe infectări pe o navă de croazieră din apropierea Americii de Sud au ridicat semnale de alarmă pentru mulți oameni, într-o lume în care unii încă se recuperează mental și fizic după pandemia de Covid-19.
„Din tot ce știm despre acest agent patogen, nu va fi o nouă pandemie de coronavirus”, a declarat epidemiologul Michael Baker – un expert care cunoaște foarte bine pandemiile și care a fost unul dintre cei mai importanți specialiști ai Noii Zeelande în timpul Covid-19.
„Acesta nu este un nou Covid”, a spus și directorul general al Organizației Mondiale a Sănătății, dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. „Riscul actual pentru sănătatea publică asociat cu hantavirusul rămâne scăzut.”
Ce se întâmplă cu acest focar? Ar putea ajunge și în Noua Zeelandă?
Trei persoane au murit și cel puțin alte șase par să fie infectate după un focar de hantavirus apărut pe nava de croazieră MV Hondius, care a călătorit în jurul Americii de Sud luna trecută.
Pasagerii navei au fost evacuați în Insulele Canare. S-a confirmat că printre ei se află și un neozeelandez. Acea persoană se va întoarce în cele din urmă acasă.
Ministerul Afacerilor Externe și Comerțului a confirmat că „oferim asistență consulară unui cetățean neozeelandez aflat la bordul navei MV Hondius. Aceasta va include sprijin pentru repatriere.”
Ministerul a precizat că nu vor fi oferite alte informații despre cetățeanul neozeelandez, din motive de confidențialitate.
„În prezent nu avem motive să credem că vreun neozeelandez a contractat hantavirus”, a declarat dr. Richard Jaine, director adjunct pentru sănătate publică în cadrul Ministerului Sănătății.
„Totuși, este important să reacționăm corespunzător și să luăm toate măsurile posibile pentru a gestiona orice risc potențial pentru indivizi sau pentru public.”
Este posibil ca persoana respectivă să fie supusă unor măsuri de precauție la întoarcerea în Noua Zeelandă.
„În funcție de nivelul de risc, este posibil ca acestea să includă și o perioadă de carantină pentru orice persoană expusă, la întoarcerea în Noua Zeelandă.”
Ce este hantavirusul?
Hantavirusul se transmite de obicei prin inhalarea particulelor contaminate provenite din excrementele rozătoarelor.
Această tulpină particulară, virusul Andes, este endemică în Argentina și este singura tulpină de hantavirus despre care se știe că poate fi transmisă de la om la om – de regulă prin contact foarte apropiat, cum ar fi împărțirea aceluiași pat sau a hranei.
Simptomele includ, de obicei, febră, dureri de cap, dureri musculare și simptome gastrointestinale.
Sindromul cardiopulmonar provocat de hantavirus (HCPS), o afecțiune respiratorie severă care se poate dezvolta, are o rată a mortalității de până la 50%. Aceeași boală a provocat moartea lui Betsy Arakawa, soția regretatului actor Gene Hackman, anul trecut.
„Hantavirusurile din Americi sunt deosebit de periculoase deoarece au o rată a mortalității de aproximativ 40%”, a declarat Baker pentru RNZ Afternoons. „Sunt infecții foarte neplăcute dacă le contactezi.”
Nu există vaccinuri sau tratamente specifice pentru hantavirus, însă îngrijirea rapidă în spital poate preveni agravarea simptomelor și decesul.
Hantavirusurile se găsesc la mamifere mici precum șobolani, șoareci, șobolani de câmp, chițcani și lemingi, însă niciun rozător din Noua Zeelandă nu poartă aceste virusuri, a declarat conferențiarul în boli infecțioase de la Universitatea din Auckland, dr. Mark Thomas.
„Singura modalitate prin care un rezident al Noii Zeelande ar putea să se îmbolnăvească de o infecție cu hantavirus ar fi în urma unei călătorii într-o țară unde virusul este prezent.”
OMS a declarat că investigațiile de până acum sugerează o posibilă expunere la rozătoare în timpul unor activități de observare a păsărilor.
„Un cuplu olandez, care din păcate a murit între timp, s-a infectat probabil în Argentina, iar celălalt lucru foarte nefericit a fost faptul că specia andină a acestui hantavirus este singura care a provocat ocazional transmitere de la om la om”, a spus Baker.
Cum se transmite?
Hantavirusul se contractează prin contact direct cu urina, excrementele sau saliva rozătoarelor infectate sau, mai rar, prin mușcături de rozătoare.
Însă varianta Andes a demonstrat o anumită capacitate de transmitere între oameni în anumite condiții.
„Virusul Andes a demonstrat o transmitere limitată de la om la om în focare anterioare, de obicei între contacte apropiate și în cadrul gospodăriilor, necesitând în general expunere apropiată și prelungită”, arată baza de date a OMS.
Totuși, Covid-19 este un virus respirator aeropurtat mult mai eficient, care se răspândește mult mai ușor decât hantavirusul.
Transmiterea hantavirusului între oameni este rară și necesită expunere directă și prelungită la o persoană infectată, a spus Jaine.
„Nu este ca gripa sau Covid-19.”
Navele de croazieră au fost adesea medii propice pentru boli și focare epidemice.
Baker a spus că combinația dintre hantavirusul Andes și spațiile înguste de la bordul navei a creat „o succesiune foarte nefericită de evenimente”.
„Mediul de pe navă prezintă un risc crescut din cauza spațiilor de locuit apropiate, a spațiilor interioare comune, a expunerii prelungite și a interacțiunilor frecvente între persoane, toate acestea putând facilita transmiterea”, a scris OMS.
Autoritățile sanitare din mai multe țări au urmărit, de asemenea, pasagerii care debarcaseră deja și pe oricine ar fi putut intra în contact cu ei.
Perioada lungă de incubație a virusului – de până la opt săptămâni – ar putea complica și mai mult eforturile de limitare a bolii.
Așadar, va deveni cu adevărat un nou Covid-19?
Consensul general în acest moment este că, deși situația este îngrijorătoare și autoritățile sanitare sunt foarte atente, nu este același tip de boală cu răspândire rapidă precum Covid-ul.
„Are toate acele ecouri ale unei perioade foarte dificile din istoria noastră”, a spus Baker, referindu-se la o infecție transmisă de la animale la oameni. Dar nu este același tip de boală.
„Este foarte diferit. De obicei este foarte greu de contractat. Există câteva sute de cazuri pe an, dar acestea sunt asociate cu rozătoarele.”
Imaginile cu personal medical purtând măști și revenirea anchetelor epidemiologice trezesc amintiri ale pandemiei pentru multe persoane. „PTSD-ul Covid” este un fenomen real, oamenii fiind anxioși în privința unei posibile reveniri la lockdown-uri și făcând glume pe rețelele sociale despre cumpărarea de hârtie igienică.
Există vreun pericol să se transforme într-o pandemie globală?
Deocamdată, recomandarea este să nu intrăm în panică. „Acesta nu este începutul unei epidemii. Acesta nu este începutul unei pandemii”, a declarat dr. Maria Van Kerkhove, director al Departamentului OMS pentru Managementul Epidemiilor și Pandemiilor, în cadrul unei conferințe de presă.
„Cred că este foarte important ca oamenii să nu fie excesiv de îngrijorați de acest focar specific... Situația este gestionată foarte bine”, a spus Baker.
Virusurile suferă mutații, astfel că autoritățile sanitare tratează foarte serios situația legată de hantavirus, a spus Baker.
„Cu siguranță vor analiza dacă s-a schimbat în vreun fel.”
Pentru pasagerii navei, „măsurile de precauție luate sunt foarte stricte”, a spus el.
„Oricine este evacuat va fi tratat ca și cum ar fi destul de contagios.”
Directorul OMS pentru alerte și răspuns în situații de urgență, Abdi Rahman Mahamud, a declarat pentru AFP că el consideră că orice răspândire suplimentară ar reprezenta „un focar limitat”, dacă „măsurile de sănătate publică sunt implementate și există solidaritate între toate țările.”
OMS a precizat că, pe baza informațiilor actuale despre hantavirus, nu recomandă introducerea unor restricții de călătorie sau comerciale.
Majoritatea celor aproximativ 150 de pasageri și membri ai echipajului aflați la bordul navei de croazieră par să nu fi contractat virusul.
„Dacă ar fi fost foarte contagios, nu ar fi fost doar poate o jumătate de duzină de persoane infectate pe această navă”, a spus Baker.
„Am fi văzut o proporție mare de persoane de la bord prezentând semne de infecție.”, potrivit rnz.co.nz.
Comentarii