Zona din România unde se produce cel mai bun lapte din Europa. Are aromă de plante medicinale și aromatice
În nordul îndepărtat al României există o regiune unică în Europa, unde vacile produc un lapte cu arome distincte, datorate ierburilor și plantelor medicinale pe care le consumă. Acest lapte deosebit stă la baza unor brânzeturi și sortimente de cașcaval recunoscute nu doar la nivel național, ci și european. Este vorba despre ținutul Săveniului din județul Botoșani, situat de-a lungul pitorescului râu Bașeu, într-o zonă binecuvântată cu pășuni bogate, perfecte pentru creșterea bovinelor. Această zonă, cu o istorie de peste 4000 de ani, a dezvoltat o tradiție în creșterea vacilor pentru producția de lactate.
Ținutul Săveniului: un colț de Rai pentru creșterea bovinelor
Valea Bașeului, adesea denumită „vale a laptelui”, găzduiește comunități precum Săveni, Vlăsinești, Coțușca și Drăgușeni, care se remarcă prin numărul mare de crescători de bovine. Județul Botoșani este al doilea pe țară ca număr de bovine, depășind 100.000 de capete. Pentru locuitorii acestei zone, creșterea vacilor este principala sursă de venit. Maria, o localnică din Vlăsinești, spune că: „Aici, din generație în generație, oamenii au crescut vaci. Laptele lor ne-a hrănit familiile de secole.”
În această zonă, gospodarii se mândresc cu efectivele lor de bovine, mulți dintre ei având cel puțin 12 vaci, o tradiție care reflectă nu doar mândria, ci și necesitatea de a avea o sursă sigură de hrană și venit. Un localnic spune: „Cine are vaci, are ce pune pe masă. Aici nu sunt multe locuri de muncă, așa că vacile ne susțin familiile.”.
Laptele cu arome unice: o caracteristică a Văii Bașeului
Ceea ce face laptele din această zonă atât de special este aroma sa distinctă, rezultată din dieta vacilor, care pășunează pe câmpuri pline de plante medicinale și flori aromatice.
Viorel Șvabu, un producător de lactate din zonă, explică: „Pășunile noastre sunt pline de flori și plante medicinale, iar această bogăție naturală se reflectă în aroma unică a laptelui. Este gras și are un gust dulce, natural.” Locuitorii din Vlăsinești susțin cu mândrie că laptele produs aici nu are egal și sunt dispuși să facă oricând o demonstrație a calității sale unice.
Cașcavalul de Săveni: un brand european recunoscut
Tradiția lactatelor din Săveni a fost valorificată încă din anii '60, când autoritățile comuniste au înființat o fabrică de lactate, având ca scop principal producția de cașcaval.
Meșterul Caranica, un expert în lactate adus din Constanța, a dezvoltat o rețetă unică folosind laptele cu gust distinct din Valea Bașeului. Cașcavalul de Săveni, produs în acea perioadă, a ajuns să fie exportat în proporție de 80%, devenind un produs de referință.
După căderea regimului comunist, fabrica s-a închis, dar rețetele și tradițiile au fost păstrate de foștii angajați, care au deschis mici unități de producție după anul 2000.
Zona de producție a acestui cașcaval se extinde acum de la Săveni până la Coțușca și Știubieni, iar cașcavalul de Săveni a devenit un produs tradițional recunoscut la nivel european. În 2021, Comisia Europeană a acordat acestui cașcaval statutul de indicație geografică protejată, certificându-i astfel calitatea și unicitatea.
Viitorul laptelui și brânzeturilor din Valea Bașeului
Producătorii locali continuă să colecteze laptele de la săteni zilnic, asigurând astfel sustenabilitatea acestei tradiții. În plus, interesul pentru aceste produse unice a crescut atât la nivel național, cât și internațional.
Gustul inconfundabil al laptelui din Valea Bașeului, îmbogățit de aromele plantelor locale, face ca aceste produse lactate să fie căutate și apreciate. Viitorul acestei tradiții pare promițător, având în vedere recunoașterea europeană și interesul crescând pentru produse alimentare autentice și de calitate superioară.
