Povestea reală din spatele serialului House of Guinness. Spoiler alert

Lansat pe 25 septembrie pe Netflix, serialul House of Guinness aduce în prim-plan povestea uneia dintre cele mai influente familii irlandeze din secolul al XIX-lea. În opt episoade, producția urmărește dramele interne și politice ale urmașilor lui Benjamin Guinness, cel mai bogat om din Irlanda vremii sale și fondator al celebrei fabrici de bere. Moartea sa din 1868 a condus la evenimente pe care Benjamin Guinness, cel mai bogat om din Irlanda pe atunci, nu le-a preconizat.

Serialul începe cu funeraliile lui Benjamin Guinness, în 1868. În timp ce un vorbitor afirmă că acesta a fost „singurul om capabil să îi unească pe catolici și protestanți”, scena e dublată de imagini cu mulțimea aruncând sticle spre sicriu. Episodul rezumă atmosfera tensionată a epocii: catolicii îi acuzau pe protestanții Guinness de legături strânse cu britanicii, într-un Dublin divizat confesional.

Așadar, contextul istoric era complicat. Irlanda se afla sub dominația Angliei, majoritar protestantă, iar populația catolică suferea discriminări. Familia Guinness era protestantă, avea legături strânse cu Londra și ocupa funcții în aristocrația britanică. Benjamin, parlamentar conservator, susținea constant menținerea Irlandei în Regatul Unit, fapt care amplifica ostilitatea față de dinastia sa.

Creatorul Steven Knight, cunoscut și pentru Peaky Blinders, amintește că Benjamin Guinness era deputat conservator și vota constant pentru menținerea Irlandei în Regatul Unit. Familia, profund pro-engleză, avea titluri aristocratice în Anglia, iar unii membri au devenit chiar clerici protestanți. Istoricul Bill Yenne subliniază că dinastii comerciale precum Guinness aveau legături mai puternice cu Londra decât cu mare parte din Irlanda, scrie Time.

Serialul introduce și confruntarea cu mișcarea feniană, o organizație revoluționară irlandeză apărută după foametea devastatoare din anii 1840. Edward Cecil Guinness, al treilea fiu al lui Benjamin - (interpretat de Louis Partridge), este prezentat încercând să deschidă un dialog cu Ellen Cochrane - (Niamh McCormack) apropiată și reprezentantă a mișcării revoluționare feniene. Apărută după foametea din anii 1840, organizația urmărea desprinderea totală de Marea Britanie și a fost considerată precursoarea IRA.

În realitate, familia Guinness se temea de atacuri și de incendii puse la cale de rebeli, amenințări care erau credibile în epocă. Fenienii, sprijiniți de diaspora irlandeză din Statele Unite, au încercat chiar să invadeze Canada britanică în anii 1860 și 1870, sperând să obțină independența Irlandei printr-un fel de șantaj politic. Tentativele, repetate de cinci ori, au eșuat.

Guvernul britanic a încercat să tempereze diaspora irlandeză din SUA eliberând prizonieri fenieni și trimițându-i peste ocean, sperând ca americanii să-i supravegheze. În realitate, mulți exilați au strâns fonduri și arme pentru noi revolte.

Deși multe dintre conflictele prezentate sunt inspirate din fapte reale, serialul adaugă și elemente de ficțiune, precum relația romantică dintre Edward Guinness și Ellen Cochrane. „Este o invenție de dragul poveștii, dar nimeni nu poate dovedi că nu s-a întâmplat”, recunoaște Knight.

Sezonul se încheie cu o tentativă de asasinat asupra lui Arthur Guinness (Anthony Boyle), fratele lui Edward, lăsată în suspans. În realitate, Arthur a trăit până în 1915 și a reprezentat interesele familiei în Parlament.

Pentru Knight, miza serialului nu este succesul economic al mărcii Guinness – deja recunoscut la nivel mondial în epocă – ci modul în care familia a traversat tensiunile istorice. „Toată lumea știe că Guinness avea să devină un brand uriaș. Suspansul nu e despre reușită, ci despre supraviețuire”, explică el.