Cercetătorii sunt în alertă. Cauza pentru care planeta riscă să se încălzească cu 40% mai mult

Un studiu recent arată că atât recuperarea stratului de ozon din atmosferă, cât și acumularea ozonului la nivelul solului ar putea contribui la încălzirea globală mai mult decât se anticipa.

Deși interzicerea gazelor care distrug ozonul, precum CFC-urile, a ajutat stratul de ozon să se refacă, combinată cu creșterea poluării aerului, influența ozonului ar putea încălzi planeta cu 40% mai mult decât se credea inițial.

Ozonul este un gaz cu două fețe. În stratosferă formează stratul de ozon, care protejează Pământul de radiațiile ultraviolete periculoase. Fără el, oamenii, animalele și plantele ar fi expuse unui risc ridicat de cancer de piele și alte probleme grave de sănătate.

În schimb, la nivelul solului, în troposferă, ozonul apare ca rezultat al poluării produse de mașini, fabrici și centrale electrice. Acest tip de ozon este poluant, afectează sănătatea și funcționează și ca gaz cu efect de seră, reținând căldura în atmosferă.

Un nou studiu publicat de către oamenii de știință de la Universitatea din Reading arată că ozonul din atmosferă, atât cel din stratosferă cât și cel format la nivelul solului din cauza poluării, va contribui mai mult la încălzirea globală decât se estima anterior.

În stratosferă, unde se află stratul de ozon, moleculele de ozon absorb radiațiile ultraviolete periculoase. Acest proces este esențial pentru protejarea vieții pe Pământ, însă are și un efect secundar: energia absorbită este reținută și redistribuită sub formă de căldură, ceea ce înseamnă un aport suplimentar la încălzirea climei. Pe măsură ce stratul de ozon se reface și devine mai dens, cantitatea de radiație absorbită crește, iar efectul de încălzire este mai puternic.

Între 2015 și 2050, ozonul este estimat să contribuie la un surplus de 0,27 wați pe metru pătrat (Wm-2) de energie reținută la suprafața Terrei. Acest nivel ar face din ozon al doilea cel mai important factor al încălzirii viitoare, după dioxidul de carbon, responsabil pentru 1,75 Wm-2 de încălzire suplimentară.

Profesorul Bill Collins, autor principal al studiului, a declarat: „Majoritatea țărilor fac ceea ce trebuie continuând să interzică substanțele chimice numite CFC-uri și HCFC-uri, care distrug stratul de ozon de deasupra Pământului.

Totuși, deși acest lucru ajută la refacerea stratului protector de ozon, am descoperit că această recuperare a ozonului va încălzi planeta mai mult decât am crezut inițial. Poluarea aerului provenită de la vehicule, fabrici și centrale electrice creează, de asemenea, ozon aproape de sol, ceea ce provoacă probleme de sănătate și încălzește planeta.”

Studiul, publicat în Atmospheric Chemistry and Physics, s-a bazat pe simulări computerizate privind evoluția atmosferei până la jumătatea secolului. Modelele au luat în calcul eliminarea treptată a CFC-urilor și HCFC-urilor, conform Protocolului de la Montreal (1987), dar și scenarii cu un control redus al poluării, potrivit phys.org.

Rezultatele arată că oprirea producției de CFC-uri și HCFC-uri, deși esențială pentru refacerea stratului de ozon, aduce mai puține beneficii climatice decât se estima inițial. Aceste gaze sunt puternice în generarea efectului de seră, dar pe măsură ce stratul de ozon se reface, efectul său de încălzire suplimentară anulează o parte importantă a avantajelor obținute prin interzicerea lor.

Statele care reduc poluarea atmosferică reușesc să limiteze formarea de ozon la nivelul solului. Totuși, refacerea stratului de ozon din stratosferă este un proces care va continua pe termen lung, indiferent de politicile de calitate a aerului. Acest proces generează o încălzire suplimentară inevitabilă.

Chiar și așa, interzicerea substanțelor care distrug stratul de ozon rămâne esențială pentru sănătatea oamenilor și protecția mediului. Stratul protector blochează radiațiile ultraviolete care pot produce arsuri, cancer de piele și deteriorarea ecosistemelor.

Cercetătorii atrag atenția că politicile internaționale privind schimbările climatice trebuie să țină cont și de impactul crescut al ozonului asupra încălzirii globale. Refacerea stratului protector este o veste bună pentru sănătate și viață pe Pământ, însă în același timp contribuie la creșterea temperaturilor.

În concluzie, lupta împotriva schimbărilor climatice are nevoie de strategii mai complexe, care să includă și rolul ambivalent al ozonului: protector în stratosferă, dar poluant și generator de căldură în troposferă.