Kate Middleton, Prințul William și Regele Charles, huiduiți la Westminster Abbey după arestarea fostului Prinț Andrew

Protestatarii anti-monarhie i-au întâmpinat pe membrii familiei regale cu pancarte galbene și mesaje despre fostul Prinț Andrew, în cadrul celei mai mari adunări publice a familiei de la izbucnirea scandalului.

Luni, 9 martie, Kate Middleton, Prințul William, Regele Charles și alți membri ai familiei regale au participat la serviciul de Ziua Commonwealth-ului la Westminster Abbey din Londra.

Evenimentul a devenit scena unor proteste intense organizate de grupul Republic, cunoscut pentru mesajele sale anti-monarhie. Printre pancartele afișate de protestatari s-au numărat întrebări directe despre Andrew și referințe la legăturile sale cu Jeffrey Epstein.

Pe una dintre pancartele cele mai vizibile scria: „Ce știați?”, făcând aluzie la implicarea fostului Duce de York în scandalul Epstein. Alte mesaje critice vizau instituția monarhică și privilegiile membrilor săi. Aceasta a fost cea mai mare apariție publică a familiei regale după ce Andrew, 66 de ani, a fost arestat pe 19 februarie sub suspiciunea de abuz în funcție publică.

Arestarea lui Andrew a reprezentat un moment fără precedent, fiind primul membru al familiei regale arestat din 1649, când Regele Charles I a fost decapitat pentru trădare. „Dacă se va afla că oamenii știau ceva — fie membri ai familiei, fie polițiști sau angajați — atunci cineva trebuie să plătească,” a declarat Robert Jobson, autorul cărții The Windsor Legacy.

„Alte evenimente au zguduit monarhia, dar când cineva este arestat din interior, lucrurile sunt mult mai serioase.”, a spus o sursă pentru People.

Fostul Duce de York, Andrew Mountbatten-Windsor, a fost găsit singur la Wood Farm, pe domeniul Sandringham, când poliția a sosit la ușa sa. A fost arestat sub suspiciunea de abuz în funcție publică și legături cu Jeffrey Epstein, fiind dus într-o mașină neinscripționată.

Ulterior, Andrew a fost dus la secția de poliție Aylsham din Norfolk, unde a fost reținut 11 ore și eliberat sub investigație. Camerele l-au surprins slăbit și așezat în spatele unui SUV, moment descris de un insider ca „umilirea supremă.”

Arestul a avut loc la câteva luni după ce Andrew și-a pierdut titlul de prinț și a fost obligat să părăsească locuința de la Royal Lodge din cauza legăturilor cu Epstein. Regele Charles a reacționat într-o declarație scurtă. „Am aflat cu cea mai profundă îngrijorare știrile despre Andrew Mountbatten-Windsor și suspiciunea de abuz în funcție publică… Să fie clar: legea trebuie să-și urmeze cursul.”

Fosta soție a prințului Andrew, Sarah Ferguson, s-a retras în străinătate, în timp ce fiicele lor, Prințesa Beatrice și Prințesa Eugenie, au păstrat s-au limitat în ceea ce privește ieșirile publice. Surse apropiate familiei spun că preocuparea principală a celor două surori este protejarea propriilor copii.

Prințul Andrew se află acum într-o zonă juridică incertă, fără condiții de cauțiune, în timp ce poliția analizează documente care arată presupuse legături și schimburi de informații cu Epstein. Dacă va fi condamnat, abuzul în funcție publică poate fi pedepsit cu închisoare pe viață, iar guvernul britanic analizează și modificarea liniei de succesiune pentru a-l exclude pe Andrew, care în prezent este al optulea în ordinea succesorală.

„Problema reală va fi cine știa ce, când și de ce nu s-a luat nicio măsură.”, a mai spus Robert Jobson, autorul cărții The Windsor Legacy.