Hildegard von Bingen: de ce fascinează și azi muzica unei călugărițe de acum 900 de ani

O mistică ce și-a transformat viziunile în cântări de o frumusețe aparte, Hildegard von Bingen i-a inspirat pe toți, de la Grimes la David Lynch. Muzicieni precum Julia Holter explică fascinația pe care o exercită asupra lor.

Acestea sunt cuvintele polimatului din secolul al XII-lea Hildegard von Bingen (sau Hildegard de Bingen), rememorând intervenția divină care a pus-o pe drumul de a deveni una dintre primele și cele mai influente compozitoare din istorie.

Hildegard a inspirat volume întregi de cercetări și scrieri, filme și chiar parfumuri, dar în prezent prezența ei se simte cel mai puternic în muzică, unde opera sa a depășit granițele muzicii timpurii și clasice, influențând artiști experimentali și feminini.

„Am simțit o conexiune instantanee, atât pământească, cât și nepământească”, spune muziciana neo-medievală radicală Laura Cannell despre muzica Hildegardei.

„A fost ca și cum ți-ai face un prieten foarte bun sau te-ai îndrăgosti. Găsesc în ea atât întuneric, cât și lumină; pare să fie acompaniamentul perfect pentru atât de multe aspecte ale vieții. Citatul meu preferat de la ea este: «Chiar și într-o lume care se scufundă, rămâi curajos și puternic.» Acest optimism este necesar.”

În ultimul an, Hildegard a inspirat și înregistrări realizate de artista alt-pop Julia Holter, experimentalistii ambient Larum, duo-ul catalan Tarta Relena și duo-ul de jazz Noah Preminger și Rob Garcia.

Dacă mergem puțin mai înapoi, lista se extinde și îi include pe vocalista newyorkeză Daisy Press – care combină muzica Hildegardei cu raga-uri hindustane și o interpretează în locuri de la catacombe la Burning Man – precum și pe harpista new age Arianna Savall, vocalista experimentală Megan Mitchell, artista sonoră coreeano-americană Bora Yoon și muziciana doom metal Lingua Ignota, al cărei nume provine din limba mistică a Hildegardei.

Stareța a inspirat și o piesă de 22 de minute pentru chitară electrică a muzicianului underground din Noua Zeelandă Roy Montgomery, în timp ce cântărețul folk-pop Devendra Banhart a scris Für Hildegard Von Bingen, imaginând-o părăsindu-și mănăstirea și lucrând la MTV.

Grimes s-a izolat asemenea Hildegardei pentru albumul său din 2012, Visions, iar în anii ’90 chiar și David Lynch a produs un album cu muzica ei, interpretat de Jocelyn West (pe atunci Jocelyn Montgomery) din Miranda Sex Garden.

Dar momentul de consacrare al Hildegardei nu a venit decât la aproape nouă secole după nașterea ei, odată cu înregistrarea din 1985 A Feather on the Breath of God, dirijată de Christopher Page, cu soprana Emma Kirkby și ansamblul Gothic Voices. Nu se aștepta mare lucru de la acest album – „Muzică frumoasă, păcat că nu o va cumpăra nimeni”, ar fi spus inginerul de sunet – însă s-a vândut în număr uriaș, a câștigat premii, inclusiv un premiu Gramophone, și a fost samplat în piese de club de Orbital și The Beloved. Este încă reeditat (cel mai recent în 2024), iar după acest succes, lansările dedicate Hildegardei au început să se înmulțească.

Deși nu a fost inclusă în multe istorii ale muzicii până relativ recent și a fost canonizată oficial ca sfântă abia în 2012, știm de fapt multe despre viața ei. S-a născut în 1098 într-o familie înstărită și a fost apoi dată în grija unei călugărițe la mănăstirea Disibodenberg din regiunea Rinului, în Germania. Avea deja viziuni de la vârsta de trei ani – neurologul Oliver Sacks a sugerat că acestea ar fi fost cauzate de migrene – dar le-a ținut ascunse până când a fost numită stareță, în jurul vârstei de 40 de ani.

În Evul Mediu, aceasta ar fi trebuit să fie perioada de apus a vieții, dar, în realitate, numirea a declanșat decenii de activitate extrem de prolifică. Viziunile sale divine au fost transcrise; a scris lucrări pe o varietate de subiecte; papi, regi și penitenți i-au cerut sfatul.

Biografa sa, Fiona Maddocks, a scris că pentru a înțelege pe deplin opera Hildegardei ar fi fost nevoie să devină specialistă în „Germania secolului al XII-lea, latina medievală, istoria ecleziastică, istoria științei și medicinei, botanică, mineralogie și petrologie, zoologie și teologie, misticism, muzică, pictură și arhitectură monastică”.

Hildegard este uneori considerată prima compozitoare din istoria muzicii – deși între timp au fost descoperite nume mai vechi – și este revendicată drept eroină feministă, polimat radical, pionieră ecologică și, în unele interpretări, icon queer, datorită modului în care a scris despre dragostea sa pentru mentorele și contemporanele sale.

Opera sa cuprinde 77 de cântări liturgice (sau de tip plainsong), cunoscute sub numele de Symphonia, precum și o piesă moralizatoare cu muzică, care relatează tentațiile trupului și călătoria sufletului. Maddocks scrie că muzica ei, cu melodii fluide ce împodobesc textele, „se apropie de improvizație, dezvoltându-se organic mai degrabă decât sistematic”. Structura pare liberă, înălțându-se precum un șoim în zbor, desenând modele grațioase în aer și urcând spre ceruri.

Melodiile Hildegardei au atras-o pe Julia Holter, care s-a inspirat din ele pentru piesa Materia din 2024. „Salturile ei melodice creează o lume armonică singulară”, spune Holter. „Încerc mereu să scriu mai melismatic – folosind mai multe note pe silabă – iar multă din muzica ei este foarte melismatică.” Cannell, care a realizat mai multe înregistrări inspirate de Hildegard, inclusiv un album în 2024, este de acord: „Există atât de multă mișcare, chiar dacă nu este neapărat muzică rapidă. Melodiile se înalță imediat.”

O parte din motivul pentru care Hildegard rezonează cu muzicienii contemporani este că muzica ei precede sistemele standardizate de acordaj, astfel încât are adesea o sonoritate neobișnuită. De asemenea, nu știm exact cum ar trebui interpretată. Aspecte precum tempo-ul, armonia sau acompaniamentul rămân deschise, lăsate la latitudinea aranjorilor și interpreților.

În ciuda talentului său, Hildegard nu s-ar fi considerat o compozitoare – acesta este un termen modern – iar în unele cercuri există încă dezbateri despre dacă ea a scris efectiv muzica. Este posibil ca lucrările să-i fi fost atribuite pur și simplu ca lideră a comunității sale, asemenea unei versiuni medievale a lui Damien Hirst. Întrebată despre acest lucru, Maddocks rămâne deschisă: „Cum evaluăm, de exemplu, o poezie semnată «Anonim»? Sau gândiți-vă la Requiemul lui Mozart – una dintre cele mai populare lucrări ale sale, finalizată de altcineva. Contează asta sau o putem accepta în termenii ei proprii?”

Una dintre piesele preferate ale lui Maddocks este Columba Aspexit, pentru versul de început, care se traduce aproximativ ca „Porumbița a zburat prin fereastra cu zăbrele”. „Titlurile sunt întotdeauna atât de vii, iar limbajul este atât de bogat, atât de prețios și luxuriant”, spune ea. „Chiar dacă originea este biblică, există o puternică atmosferă din Cântarea Cântărilor și un limbaj foarte poetic.”

Viziunile poetice ale Hildegardei au inspirat opera multisenzorială pe care artista și muziciana Nwando Ebizie o dezvoltă din 2019, intitulată Hildegard: Visions. Ea leagă halucinațiile Hildegardei de propria experiență cu un sindrom neurologic numit „zăpadă vizuală”.

„Persoanele cu sindromul zăpezii vizuale sunt cunoscute pentru episoade de prăbușire sau pentru senzația că lumea nu este reală”, explică Ebizie, motiv pentru care s-a interesat de criza Hildegardei.

„Întregul ei corp era cuprins de durere, nu putea face nimic. Apoi a venit o misiune clară de la Dumnezeu, iar în jurul vârstei de 40 de ani a avut această extraordinară înflorire, pentru că a mers pe propriul drum.”

Muzica Hildegardei nu a fost scrisă în ciuda crizei sale, ci datorită ei: „Era legată de percepția ei unică și de conexiunea cu spiritualitatea.”

Holter crede că tocmai aceste viziuni ne fascinează astăzi: „Oamenii sunt interesați de perspective unice, odată cu o mai mare înțelegere și interes pentru neurodiversitate... Ori de câte ori ai «vizionari» care fac lucruri în afara tradiției, opera lor capătă un fel de atemporalitate.”

Și pentru Cannell, faptul că Hildegard a sfidat convențiile o face o eroină. „De multe ori femeile sunt limitate de așteptări legate de ce este «prea mult» sau de ce este acceptabil în societate”, spune ea, dar în cazul Hildegardei „putem privi înapoi peste secole și vedea o femeie prolifică și inspirațională. A creat lucruri și a stabilit conexiuni cu oamenii.”