Zeci de milioane pe apa sâmbetei. Un start-up „AI” din Anglia ar fi folosit angajați din India în locul inteligenței artificiale

Builder.ai, o companie britanică din domeniul tehnologiei care s-a prezentat ca dezvoltator de soluții bazate pe inteligență artificială pentru crearea de aplicații mobile fără cod, a intrat recent în insolvență. Decizia vine după ce creditorul Viola Credit a confiscat 37 de milioane de dolari din conturile companiei, în urma unui împrumut neachitat, lăsând firma cu doar 5 milioane de dolari în fonduri blocate.

Potrivit unor informații publicate de Bloomberg și alte surse din industrie, platforma Builder.ai, promovată ca fiind asistată de AI, era, de fapt, susținută în principal de aproximativ 700 de programatori din India, care scriau manual codul aplicațiilor pentru clienți. Așa-numita „inteligență artificială” din spatele produsului era, conform relatărilor, un strat de interfață peste munca umană.

Builder.ai a fost fondată în 2016 și a obținut de-a lungul anilor finanțări de peste 450 de milioane de dolari, inclusiv investiții din partea Microsoft, Qatar Investment Authority, și fonduri precum WndrCo și IFC. În mai 2023, Microsoft a anunțat inclusiv un parteneriat strategic, cu integrarea platformei Builder.ai în serviciile Azure.

Cu toate acestea, compania a început să piardă sprijinul investitorilor în urma revizuirii în scădere a cifrelor de vânzări și a numirii unor auditori pentru analiza situației financiare din ultimii doi ani.

Foști angajați au afirmat că rezultatele comerciale fuseseră exagerate în prezentările către investitori, iar produsele livrate clienților erau adesea instabile și dificil de întreținut.

În 2023, Builder.ai a contractat un împrumut de 50 de milioane de dolari de la Viola Credit. După ce compania nu a mai putut respecta termenii contractuali, creditorul a blocat și a retras 37 de milioane de dolari din conturile sale.

Fondurile rămase, aflate în India, sunt supuse unor restricții locale și nu pot fi folosite imediat pentru plata salariilor sau continuarea operațiunilor.

În urma acestui blocaj, majoritatea angajaților au fost concediați, iar noul CEO Manpreet Ratia a anunțat inițierea procedurilor de faliment în toate jurisdicțiile în care compania activa: Regatul Unit, SUA, India, Singapore și Emiratele Arabe Unite.

Deși Builder.ai susținea că folosește un asistent AI denumit „Natasha” pentru a construi aplicații, surse din interior au declarat că fiecare proiect era gestionat efectiv de echipe umane din India. „Cererile clienților erau transmise birourilor din India, unde programatorii scriau codul manual, nu AI-ul”.