Sezonul castanelor: Cum se pregătesc castanele
Odată cu sosirea toamnei, natura își etalează frumusețea în culori ruginii și aurii, iar străzile se umplu de bunătăți savuroase: mere, pere, nuci și, desigur, castane. Cine nu își amintește de bucuria de a colecta castanele căzute pe jos, de a le admira strălucirea și de a se gândi la gustul lor delicios? Să vedem cum putem pregăti aceste fructe de sezon și ce beneficii ne aduc castanele.
Sezonul castanelor începe în toamnă, de obicei în lunile septembrie și octombrie, când fructele de castan încep să cadă din copaci. Acesta este momentul optim pentru colectarea și consumul lor, când sunt cele mai proaspete și aromate. Pe măsură ce toamna avansează, castanele devin mai abundente, transformându-se într-una dintre delicatesele caracteristice acestei perioade a anului.
Selecționarea castanelor
Înainte de a începe prepararea, este esențial să alegem castanele potrivite. Uită-te după cele mai mari și mai grele pentru dimensiunea lor. Pielea trebuie să fie fermă, fără pete sau fisuri. Evitați castanele care au găuri mici, deoarece acestea pot indica prezența unor dăunători.
Pregătirea pentru gătit a castanelor
Înainte de a găti castanele, este necesar să le faceți o incizie. Acest pas previne explodarea lor în timpul gătitului și facilitează îndepărtarea cojii. Folosind un cuțit ascuțit, tăiați un X pe partea bombată a castanei.
Cum se prepară castanele?
- La cuptor: Preîncălziți cuptorul la 200°C. Așezați castanele într-o tavă și coaceți-le timp de 20-30 de minute sau până când coaja se desprinde și miezul devine moale.
- Pe grătar: Dacă doriți să le gătiți în aer liber, puteți folosi grătarul. Așezați castanele pe grătar, la foc mediu, și lăsați-le timp de 15-20 de minute, întorcându-le din când în când.
- La abur: Dacă preferați o metodă mai sănătoasă, puteți folosi o oală cu abur. Gătiți castanele timp de 20-30 de minute sau până când devin moi.
După gătit, lăsați castanele să se răcească puțin, apoi îndepărtați coaja și pielea subțire de pe ele. Acestea pot fi servite simple sau pot fi folosite în diverse preparate culinare, cum ar fi supe, purée-uri sau deserturi.
Beneficii pentru sănătate ale castanelor
Castanele sunt nu doar o delicatesă ci și un aliat esențial pentru sănătatea noastră. Aceste minunate fructe ale pădurii contribuie la menținerea unui nivel echilibrat al colesterolului și zahărului din sânge. Datorită bogăției lor în carbohidrați, ele sunt ideale pentru cei care se confruntă cu deficiențe nutriționale. Și pentru cei care au intoleranță la gluten, vestea bună este că castanele sunt complet lipsite de acest compus.
Mai mult, ele sunt adevărate balsamuri pentru sistemul nervos, având capacitatea de a proteja împotriva unor afecțiuni neurodegenerative. Anemia? Castanele sunt de mare ajutor și în acest sens, fiind eficiente în absorbția fierului. Cu un conținut impresionant de cupru, aceste fructe joacă un rol esențial în fortificarea sistemului imunitar și a oaselor. Și apropo de minerale, nu trebuie să uităm de acidul folic, vital în formarea celulelor roșii, făcând din castane o recomandare și pentru viitoarele mămici.
Un alt beneficiu surprinzător? Proprietățile lor antiinflamatorii le transformă în ingredientul de bază pentru creme sau unguente destinate tratării varicelor sau hemoroizilor. Ele se dovedesc a fi și aliați în combaterea aterosclerozei. De asemenea, dacă te confrunți cu probleme digestive, cum ar fi diareea sau constipația, consumul de castane crude poate fi răspunsul. Și, pentru a menține un tranzit intestinal optim, nimic nu e mai gustos decât preparatele din castane, bogate în fibre.
Nu toate castanele sunt comestibile
Există mai multe tipuri de copaci care produc "castane", dar nu toate sunt potrivite pentru consum:
- Castanele comestibile (Castanea sativa): Acestea sunt castanele tradiționale, care sunt adesea gătite și consumate în multe părți ale lumii. Ele au o coajă exterioară cu țepi și o coajă interioară maronie care se desprinde de miezul comestibil.
- Castanele de cal sau Castanele sălbatice (Aesculus hippocastanum): Acestea sunt produse de copacul cunoscut sub numele de castan de cal. Fructele sale seamănă cu castanele comestibile, dar sunt otrăvitoare pentru oameni în special când sunt consumate crude. Deși au fost utilizate în medicina tradițională pentru diverse tratamente, ele conțin substanțe toxice care pot provoca probleme gastrointestinale și alte simptome de otrăvire dacă sunt ingerate.
Este esențial să puteți distinge între aceste două tipuri de castane și să consumați numai castanele comestibile. Dacă colectați castane din natură, asigurați-vă că știți exact ce tip de castan aveți înainte de a încerca să îl consumați.
