Microplastice descoperite în nori
Un studiu condus de Hiroshi Okochi, profesor la Universitatea Waseda, Japonia, a confirmat prezența microplasticelor aeropurtate (AMPs) în probe de apă din nori, prelevate din vârfurile muntoase din Japonia.
Aceste descoperiri ridica îngrijorări nu doar în ceea ce privește contaminarea generalizată a mediului cu microplastice, ci și rolul lor potențial în influențarea formării norilor și, implicit, a schimbărilor climatice.
Ce sunt microplasticele descoperite în nori?
Microplasticele, particulele de plastic mai mici de 5mm, provin din degradarea deșeurilor plastice mai mari sau din efluenții industriali. Deși sunt cunoscute în primul rând pentru că poluează ecosistemele acvatice, cu zece milioane de tone ajungând anual în oceane, această cercetare adaugă o nouă perspectivă, dezvăluind prevalența lor în atmosferă.
Traseul lor de la oceane la atmosferă este probabil facilitat evaporarea apei din oceane, indicând faptul că au devenit un component intrinsec al norilor. Acest fenomen ar putea duce ulterior la "ploaie de plastic", contaminând mâncarea și apa.
Echipa de cercetare a examinat apa din nori de la mai multe locații, inclusiv vârful Muntelui Fuji și vârful Mt. Oyama. Utilizând tehnici avansate de imagistică, echipa a detectat nouă tipuri diferite de polimeri și un tip de cauciuc în microplasticele prezente. Multe dintre aceste particule s-au dovedit a fi hidrofile, adică absorb cu ușurință apa.
O observație îngrijorătoare a fost starea degradată a majorității polipropilenei detectate, care conținea grupări carbonyl (C=O) și/sau hydroxyl (OH). Această degradare în atmosfera superioară este accelerată datorită radiației ultraviolete intense. Pe măsură ce aceste plastice se descompun, ele eliberează gaze cu efect de seră, contribuind la încălzirea globală.
Profesorul Okochi a exprimat îngrijorări cu privire la implicațiile mai largi ale acestei descoperiri, afirmând: „Dacă problema ‘poluării aerului cu plastic’ nu este abordată în mod proactiv, schimbările climatice și riscurile ecologice pot deveni o realitate, cauzând daune de mediu ireversibile și grave în viitor.”
Mai mult, acumularea de AMPs în regiunile sensibile, în special în zonele polare, amenință echilibrul ecologic și biodiversitatea planetei. Okochi subliniază că înțelegerea și încorporarea efectelor AMPs este esențială pentru proiecțiile precise ale încălzirii globale în viitor.
