Fotografia falsificată cu Zelenski și Epstein îmbrățișați a devenit virală în România

O imagine în care Volodimir Zelenski apare într-o ipostază apropiată de Jeffrey Epstein a fost distribuită masiv pe rețelele sociale la începutul lunii februarie. Fotografia este un montaj realizat cu ajutorul inteligenței artificiale. Deși a fost rapid infirmată de verificatori independenți, falsul a continuat să circule online, inclusiv în România, unde a fost preluat de pagini conspiraționiste și de fostul deputat AUR Dumitru Viorel-Focșa.

În imagine, Epstein pare să îl țină în brațe pe liderul ucrainean. Analizele tehnice arată însă că este vorba despre un deepfake: chipul lui Zelenski a fost suprapus digital peste fotografia originală în care apărea Ghislaine Maxwell, fosta parteneră a lui Epstein.

Imaginea autentică a devenit publică în timpul procesului lui Maxwell și a fost utilizată de procurori pentru a demonstra relațiile acesteia cu Epstein, care a murit în detenție pe 10 august 2019.

Potrivit platformei georgiene de verificare a informațiilor Mythdetector, fotografia manipulată a apărut inițial pe Facebook, publicată de conturi care difuzau mesaje în limba rusă. Instrumentele de identificare a conținutului alterat digital au indicat că imaginea este generată prin tehnologie AI, prin înlocuirea feței lui Maxwell cu cea a lui Zelenski.

Un detaliu relevant este că în varianta falsificată se păstrează elemente din fotografia originală: vestimentația și bijuteriile purtate de Maxwell sunt vizibile, ceea ce confirmă că baza imaginii este cea folosită în dosarul penal al acesteia. Reuters a relatat anterior despre utilizarea acelei fotografii în cadrul procesului.

După publicarea analizei Mythdetector, la 4 februarie, unul dintre conturile care distribuise imaginea a fost eliminat. În cazul altui profil, Facebook a restricționat conținutul și a afișat un avertisment potrivit căruia fotografia este modificată și verificată de entități independente de fact-checking.

În paralel cu apariția imaginii, în mediul online au început să circule afirmații fără dovezi privind o presupusă implicare a președintelui ucrainean în rețeaua de trafic de persoane coordonată de Epstein. Agenția rusă de stat TASS și alte platforme apropiate Kremlinului au promovat această temă în aceeași perioadă.

Mesajele au fost reluate ulterior și în România. Pe Facebook au apărut postări care sugerau, fără probe, că Zelenski ar putea pierde sprijinul fostului președinte american Donald Trump din cauza unei legături cu Epstein. Fostul deputat AUR Dumitru Viorel-Focșa s-a numărat printre cei care au distribuit astfel de afirmații.

Chiar dacă imaginea a fost demontată rapid de verificatori, distribuirea ei nu s-a oprit. În ultimele zile, fotografia a adunat milioane de vizualizări și mii de reacții pe platforme precum X (fostul Twitter), TikTok și Facebook.

Cazul evidențiază modul în care un conținut manipulat digital poate fi integrat rapid într-o campanie de dezinformare și amplificat dincolo de sursa inițială, chiar și după ce a fost infirmat public.