Document FBI: miliardarul Leslie Wexner, fondatorul Victoria's Secret, posibil complice în dosarele Jeffrey Epstein

Miliardarul american Leslie Wexner, fondatorul imperiului din spatele brandului Victoria's Secret, urmează să fie audiat pe 18 februarie de Comisia pentru Supraveghere a Camerei Reprezentanților din SUA, în statul Ohio. Numele său a fost desecretizat recent într-un document intern al FBI din 2019, unde apare menționat drept „co-conspirator” al lui Jeffrey Epstein, alături de Ghislaine Maxwell, Jean-Luc Brunel și alte persoane.

Audierea are loc după ce congresmenii Thomas Massie și Ro Khanna au cerut Departamentului Justiției să facă publică identitatea anterior redactată a lui Wexner dintr-un document FBI inclus în pachetul de milioane de pagini desecretizate în ianuarie.

Documentul îl indică drept co-conspirator în legătură cu acuzațiile de trafic sexual de minori formulate împotriva lui Epstein și, posibil, cu ancheta privind moartea acestuia.

În 2019, un procuror federal adjunct le-ar fi transmis avocaților lui Wexner că acesta nu este „nici co-conspirator, nici țintă în vreun fel”, potrivit unui purtător de cuvânt al miliardarului, după ce Wexner a oferit informații de context despre Epstein. Reprezentanții săi susțin că ulterior nu a mai fost contactat de autorități, scrie Forbes.com.

Considerat mult timp unul dintre principalii susținători financiari ai lui Epstein, Wexner afirmă că a întrerupt orice legătură cu acesta în 2008 și că nu a avut cunoștință despre activitățile infracționale ale fostului finanțist. Nu a fost inculpat în niciun dosar penal.

Un memorandum de investigație din 2019, redactat de procurori federali din New York și inclus în recentele documente publicate, consemnează o întâlnire cu avocații lui Wexner. Aceștia au susținut că Epstein ar fi deturnat „câteva sute de milioane de dolari” din averea antreprenorului de-a lungul anilor. Potrivit documentului, suma estimată ar fi fost de cel puțin 200 de milioane de dolari, bani retrași treptat după ce Epstein a preluat controlul asupra finanțelor personale ale lui Wexner, „cu practic nicio supraveghere”.

Într-o scrisoare deschisă publicată în 2019 pe site-ul fundației sale, Wexner a declarat: „This was, frankly, a tremendous shock, even though it clearly pales in comparison to the unthinkable allegations against him now.” Memorandumul arată că Epstein ar fi returnat 100 de milioane de dolari în ianuarie 2008, moment care ar fi coincis cu ultima interacțiune dintre cei doi.

Cu toate acestea, numele lui Wexner apare de peste 1.300 de ori în așa-numita „Epstein Library” a Departamentului Justiției, în e-mailuri, interviuri și procese care depășesc cronologic anul 2008.

Potrivit The New York Times, printre documentele recente se află și o ciornă nedatată a unei scrisori adresate lui „Les”, semnată de Epstein.

„Nu am făcut niciodată, nici măcar o dată, altceva decât să îți protejez interesele. Îți datorez o mare datorie, așa cum, sincer, și tu îmi datorezi mie…Tu și cu mine am avut „treburi de gașcă” timp de peste 15 ani.”

Un purtător de cuvânt al lui Wexner afirmă că scrisoarea nu a fost primită niciodată de acesta.

În 1991, Wexner i-a acordat lui Epstein procură și l-a numit administrator al unui trust destinat copiilor săi. Epstein a fost implicat și în compania imobiliară New Albany Company, unde figura drept co-președinte alături de Wexner într-un document din 1998, fără a avea un rol operațional clar.

Mai multe procese intentate de victimele lui Epstein susțin că acesta invoca frecvent relația sa apropiată cu Wexner în discuțiile cu tinere aspirante la modelling.

Într-o transcriere publicată în 2020, un fost contractor IT al lui Epstein a declarat în fața FBI că „Les Wexner era mereu primul număr pe apel rapid în toate telefoanele lui Epstein.”. Reprezentanții lui Wexner nu au comentat afirmația.

O artistă care a lucrat în 1996 într-o proprietate de pe domeniul lui Wexner din Ohio a susținut într-o declarație sub jurământ din 2019 că a fost agresată sexual de Epstein și Ghislaine Maxwell într-o casă de pe proprietate.

Ea a afirmat că echipa de securitate a lui Wexner nu i-a permis să părăsească incinta timp de 12 ore după incident. O sursă apropiată familiei Wexner a declarat că aceștia nu au cunoscut presupusa victimă până la apariția relatărilor în presă. Procesul de defăimare a fost retras în 2021, după ce averea lui Epstein i-a făcut o ofertă prin programul de despăgubire a victimelor.

Transferurile de proprietăți au atras, de asemenea, atenția anchetatorilor. O vilă de șapte etaje din Manhattan, cumpărată de Wexner în 1989, a ajuns în 1998 în posesia lui Epstein pentru 20 de milioane de dolari, potrivit documentelor de vânzare.

Imobilul a fost evaluat la 56 de milioane de dolari după moartea lui Epstein și vândut în 2021 pentru 51 de milioane, suma fiind direcționată aproape integral către fondul de compensare a victimelor.

Deși a insistat că relația cu Epstein a fost „mai degrabă profesională decât socială”, asocierea i-a afectat imaginea publică. În mai 2020, Wexner s-a retras din funcția de CEO și președinte al L Brands, compania care deținea Bath & Body Works și alte lanțuri comerciale. A părăsit complet consiliul de administrație în 2021.

În prezent, Wexner continuă activitatea investițională și deține funcția de președinte al consiliului medical al The Ohio State University Wexner Medical Center. Recent, un judecător i-a cerut să depună mărturie într-un proces intentat de foști studenți în legătură cu cazul medicului universitar Richard Strauss.

În scrisoarea sa din 2019, Wexner a mai afirmat: „Îmi este rușine că, la fel ca mulți alții, am fost păcălit de domnul Epstein.” Audierea din Ohio reprezintă prima sa apariție în fața Congresului american în legătură cu dosarele Epstein și ar putea aduce noi clarificări despre natura relației dintre cei doi.