Chinul de nedescris trăit de o adolescentă răpită din camera ei, documentar pe Netflix. Agresorul spunea că e un profet trimis de Dumnezeu. Ce i-a făcut în captivitate un an de zile

Povestea cutremurătoare a lui Elizabeth Smart este acum spusă într-un nou documentar șocant de crime reale pe Netflix. Pe 5 iunie 2002, Elizabeth Smart, în vârstă de 14 ani, s-a trezit în toiul nopții cu un străin cu barbă care ținea un cuțit la gâtul ei.

Bărbatul, care pătrunsese în dormitorul în care se afla, pe care îl împărțea cu sora mai mică, Mary Katherine, a scos-o pe Elizabeth plângând pe ușa din spate a casei lor din Utah. A tras-o pe un drum care pornea din grădina familiei și ducea direct în munții care înconjurau Salt Lake City.

Au trecut nouă luni până când anchetatorii au reușit să dea de urma adolescentei dispărute. Mary, în vârstă de nouă ani, fiind singurul martor al răpirii șocante, după ce s-a prefăcut că a dormit în timp ce sora ei era luată.

Elizabeth a povestit experiența infernală, despre care spune că a început cu o promisiune îngrozitoare de abuz făcută de răpitor, după 22 de ani, când a apărut într-un nou documentar șocant de crime reale pe Netflix.

„Kidnapped: Elizabeth Smart” a fost lansat pe platforma de streaming miercuri, 21 ianuarie, și aduce mărturii directe de la Elizabeth și Mary Katherine, dar și de la întreaga lor familie mormonă și de la detectivii care au reușit în final să aducă răpitorul în fața justiției.

Documentarul începe cu Mary Katherine amintindu-și ce a văzut în seara în care sora ei dragă a fost luată, ulterior considerată moartă.

„În acea noapte, Elizabeth și cu mine ne-am rugat împreună și am adormit”, povestește ea. „Următorul lucru pe care îl țin minte este că era un bărbat în dormitorul meu care îi spunea lui Elizabeth că, dacă va țipa, o va ucide. Am rămas paralizată – nu-mi venea să cred ce se întâmplă. În cele din urmă, mi-am adunat suficient curaj să le spun părinților că Elizabeth nu mai era – că un bărbat venise și o luase.”

Săptămânile care au urmat au însemnat interogatorii continue pentru Mary Katherine din partea poliției despre aspectul răpitorului, după ce ea susținuse că bărbatul alb, păros, cu voce blândă, în jur de 40 de ani, „i se părea cunoscut”.

Rememorând interviurile în noul documentar captivant, ea spune: „Știam că am auzit acea voce, dar nu-mi aminteam de unde. Am vrut să ajut cum am putut. Am fost intervievată de mai multe ori, au încercat chiar să mă intervieveze într-un anumit moment. Presiunea venea de peste tot – presiunea de a nu vorbi cu nimeni, presiunea de a scoate totul la iveală. A fost mult pentru o fetiță de nouă ani.”

Părinții lor, Ed și Lois Smart, au apărut, de asemenea, în câteva emisiuni televizate după răpirea fiicei lor. Cuplul a organizat mai multe căutări regionale masive, cu peste 2.000 de voluntari care au ieșit în oraș să o găsească, fără succes.

În timp ce părinții o căutau și Mary Katherine își frământa mintea pentru a-l identifica pe răpitor, Elizabeth era târâtă la 29 de kilometri departe de casă, către un adăpost improvizat în sălbăticie.

Despre drumul parcurs, ea își amintește în documentar: „Eram îngrozită. O să mă rănească? O să mă omoare? Speram ca părinții mei să se trezească, dar nu a venit nimeni. M-a condus prin curtea din spate. Am început să urcăm acest traseu și îmi aduc aminte că mă gândeam: «Unde mă duce?» Eram atât de îngrijorată că pierdeam șansa să scap.”

Elizabeth a spus că l-a întrebat pe răpitorul ei dacă plănuia să o abuzeze sexual sau să o omoare. „M-am gândit că asta trebuie să facă”, continuă ea. „Apoi, am vrut să o facă cât mai aproape de casă, ca părinții mei să mă găsească.”

Bărbatul cu barbă, îmbrăcat într-o robă albă ciudată, s-a întors spre ea și a făcut o promisiune care i-a înghețat inima.

„Avea un zâmbet teribil și se uita la mine”, spune Elizabeth telespectatorilor. „Și a spus: «Nu te voi viola și ucide încă».”

Ajungând la adăpost, răpitorul s-a identificat ca „Immanuel David Isaiah”, pretinzând că este un profet al lui Dumnezeu care avea viziuni.

„Immanuel” – pe care Elizabeth îl descrie ca „semănând cu Rasputin” – a prezentat-o, de asemenea, adolescentei, unei alte femei care locuia acolo, soția lui „Hephzibah Eladah Isaiah”.

El a susținut, în ciuda faptului că era căsătorit, că era datoria sa de la Dumnezeu să răpească și să se căsătorească cu Elizabeth, precum și cu alte șapte tinere.

„Am încercat să-i explic că nu este în regulă, că nu poate pur și simplu să mă răpească și să se căsătorească cu mine”, își amintește victima. „Eram minoră. Aveam doar 14 ani, iar el răspundea la tot cu aceeași replică: «Acum este timpul să consumăm căsătoria noastră».”

Împreună, cei doi au legat-o, violat-o și amenințat-o cu moartea pe Elizabeth zilnic, timp de aproape un an. Ea a fost, de asemenea, hrănită cu forța cu alcool și droguri și înfometată zile întregi.

Patru luni după ce abuzul oribil al lui Elizabeth a început, Mary Katherine a avut brusc o epifanie în timp ce citea acasă, realizând unde mai văzuse răpitorul surorii sale.

Numindu-l „Immanuel”, fetița a spus că ea și mama lor, Lois, l-au dus în centrul orașului cu câteva luni înainte de dispariția lui Elizabeth, unde s-au întâlnit cu un om fără adăpost „care predica Cuvântul lui Dumnezeu”.

Același bărbat fusese angajat de familie să lucreze o zi pentru a mătura frunzele de pe acoperiș, ca parte a unui program de ajutorare a persoanelor fără adăpost.

În ciuda acestei descoperiri, poliția a fost reticentă să urmeze informațiile lui Mary Katherine, spunând părinților că nu se putea face prea mult.

Mulți detectivi credeau că deja aveau un suspect – un meșter pe nume Richard Ricci, care avea încălcări anterioare ale condițiilor de eliberare și probleme cu drogurile și care lucrase pentru familia Smart.

El a negat toate acuzațiile împotriva sa înainte de a muri brusc de o hemoragie cerebrală în custodie. Astfel, unii ofițeri au acceptat că nu vor găsi niciodată fata dispărută, convinși că Ricci a murit luând cu el în mormânt și adevărul despre Elizabeth.

Forțați să ia lucrurile în propriile mâini, Ed și Lois au cerut unui artist să realizeze un portret al lui „Immanuel” bazat pe amintirile lui Mary Katherine și pe relatările altor persoane fără adăpost din zonă.

În februarie 2003, imaginea a fost difuzată în emisiunile Larry King Live și America’s Most Wanted. În cele din urmă, un telespectator al acesteia a sunat, susținând că bărbatul din fotografie era cumnatul său, Brian David Mitchell.

Apelantul a identificat-o, de asemenea, și pe complicea acestuia, sora sa cu probleme, Wanda Barzee, și a furnizat poliției fotografii ale cuplului, care fuseseră anterior excomunicați din Biserica Mormonă a Sfinților din Zilele din Urmă.

Odată ce imaginile reale ale lui Mitchell și Barzee au circulat, a durat puțin peste o lună până când un membru al publicului i-a recunoscut după ce au intrat în Salt Lake City pentru o zi.

Identitatea cuplului era ascunsă de văluri și alte haine religioase, în timp ce Elizabeth, care îi urma îndeaproape, purta o perucă evidentă, ochelari de soare și un tricou pe cap.

Îngrijorat pentru tânăra femeie care îi urma, un trecător a contactat poliția din Utah, care a trimis un ofițer care a recunoscut imediat adolescenta. Întrebată „Ești Elizabeth?”, ea a răspuns cu reținere: „Așa spui tu”.

Pe 12 martie, ea a fost adusăa casă la familia sa, dormind în acea noapte în patul din care fusese luată cu aproape un an înainte.

În 2005, deși Mitchell fusese inițial acuzat de răpire, agresiune sexuală și spargerea locuinței, a fost declarat mental incompetent, ceea ce însemna că nu va fi obligat să se prezinte în instanță. Aceeași hotărâre a fost luată și anul următor.

„Cazul a durat ani și ani”, povestește Elizabeth în documentarul de pe Netflix. „Părea că sistemul este împotriva mea. M-am gândit: «A trecut aproape un deceniu, trebuie să se termine». Nu contează ce va fi nevoie. Nu contează dacă trebuie să stau luni în instanță, dacă asta va aduce încheierea, atunci asta voi face.”

În 2010, la un an după ce Barzee, soția răpitorului, a fost condamnată la 15 ani pentru complicitate în răpirea minorei, Mitchell a fost în sfârșit considerat suficient de sănătos mintal pentru a depune mărturie în instanță și a primit dublă condamnare cu închisoare pe viață viață.

În prezent, Elizabeth este o curajoasă activistă pentru siguranța copiilor și comentatoare pentru ABC News. Este căsătorită cu Matthew Gilmour, un mormon scoțian pe care l-a întâlnit în timpul unei misiuni la Paris, și mamă a trei copii, având două fiice și un fiu.

„Stăteam și mă întrebam cum ar fi fost viața mea dacă nu aș fi fost răpită”, încheie ea în noul documentar.

„Am visat mereu să am pe cineva care să mă iubească – să găsesc pe cineva pe care să îl iubesc. Și s-a întâmplat, am găsit pe cineva. Ne-am căsătorit și avem o familie împreună.”

„Am simțit că experiența mea trebuie să aibă un scop. Trebuie să aducă ceva bun în lume. Pot să vorbesc despre lucrurile care m-au rănit și dificultățile pe care le-am depășit. Vreau ca supraviețuitorii să știe că nu au de ce să le fie rușine. Am vrut să știe că nu sunt singuri – că există și alte persoane în lume care au trecut prin asta și pot înțelege. Pe măsură ce timpul a trecut, am început să realizez că sunt mai puternică decât credeam.”