Mamă dispărută de 24 de ani, găsită într-un loc în care absolut nimeni nu se aștepta. Trei copii au plâns-o peste două decenii
Daria Andries
Michele Hundley Smith, mamă a trei copii din Carolina de Nord, dispărută în decembrie 2001 după ce a plecat la cumpărături de Crăciun, a fost găsită în viață după 24 de ani.
Femeia, care avea 38 de ani la momentul dispariției, a fost identificată recent în urma unei informații primite de autorități. Cazul a mobilizat la vremea respectivă forțe de ordine din Carolina de Nord și Virginia, inclusiv FBI. Vineri, polițiștii au confirmat că femeia este în viață și se află în stare bună, însă locația exactă nu a fost făcută publică.
Descoperirea pune capăt unuia dintre cele mai vechi cazuri de persoane dispărute din zonă și readuce în atenție întrebările legate de plecarea ei din urmă cu aproape un sfert de secol.
Dispariția din 2001 care a declanșat căutări ample în două state
În decembrie 2001, Michele Hundley Smith a plecat de acasă pentru a face cumpărături de Crăciun și nu s-a mai întors. Avea 38 de ani și era mamă a trei copii. Dispariția ei a dus la o amplă operațiune de căutare în Carolina de Nord și Virginia. FBI s-a implicat în anchetă, iar familia a distribuit afișe cu fotografia femeii.
Pe unul dintre fluturașii împărțiți atunci apărea mesajul că „nu și-ar fi părăsit copiii din proprie voință” și că era considerată „în pericol”. Familia susținea că o plecare voluntară era puțin probabilă, iar îngrijorarea a crescut pe măsură ce timpul trecea fără nicio veste.
Anii au trecut fără informații clare. Cazul a rămas deschis, însă nu au existat indicii care să ducă la localizarea ei. Copiii au crescut fără mamă, iar familia a trăit cu incertitudinea.
După 24 de ani, autoritățile au primit o informație care a dus la identificarea femeii. Polițiștii au confirmat că Michele Hundley Smith a fost găsită în Carolina de Nord, în viață și în stare bună. Nu au fost oferite detalii despre identitatea sub care ar fi trăit sau despre circumstanțele în care a fost descoperită.
Reacții puternice în familie: „Vreau să ies afară și să strig că e în viață”
Vestea a fost primită cu emoție și întrebări. Verișoara ei, Barbara Byrd, a declarat pentru WFMYNews 2: „Parcă aș vrea să ies afară și să strig: «Este în viață, este în viață»”.
Ea a vorbit și despre nelămuririle care persistă: „Cea mai mare întrebare a mea pentru ea este… ce s-a întâmplat în toți acei ani, atunci, în decembrie? Ce te-a făcut să pleci? Ce s-a întâmplat?”
Barbara Byrd a spus că nu a crezut niciodată că Michele ar fi murit: „Nu am crezut niciodată că Michele este moartă. Am știut că este în viață. A fost un sentiment pe care l-am avut toată viața.”
Unul dintre copiii lui Michele Hundley Smith a scris pe Facebook că weekendul în care au aflat vestea a fost „un vârtej de emoții”.
Mesajul continuă: „În ceea ce privește opiniile și sentimentele mele față de mama mea… sunt extaziată, sunt furioasă, sunt cu inima frântă, sunt în toate stările posibile! Voi mai avea o relație cu mama mea?
Sincer, nu pot răspunde la asta, pentru că nici eu nu știu. Reacția mea inițială ar fi da, absolut, dar apoi mă gândesc la toată durerea… Dar chiar și așa, mama mea este doar un om, la fel ca noi toți.
Când mama făcea parte din viața mea de zi cu zi, mi-a arătat o iubire și o legătură care nu vor fi uitate niciodată.
Au existat, desigur, și certuri între mamă și fiică, dar acum tot ce îmi amintesc sunt zâmbetele pe care le-am împărtășit, momentele fericite petrecute împreună și iubirea pe care am simțit-o.”
Nu se știe ce a făcut în cei 24 de ani
Autoritățile nu au explicat cum a trăit Michele Hundley Smith în acești 24 de ani și nici în ce condiții a decis să plece în 2001. Termenul de „viață dublă” a fost asociat cazului după confirmarea că femeia a fost găsită, însă detaliile nu au fost făcute publice.
Rămâne neclar ce a determinat plecarea ei în decembrie 2001 și dacă vor exista explicații oficiale în perioada următoare. Pentru familie, vestea că este în viață aduce o nouă etapă, însă și numeroase întrebări.
După aproape un sfert de secol, cazul care a început cu o plecare la cumpărături de Crăciun are un deznodământ neașteptat: Michele Hundley Smith trăiește. Cei afectați direct de dispariție încearcă acum să înțeleagă trecutul și să decidă dacă și cum pot construi un nou început.
